La carriera professionale di Dev Patel è iniziata all’età di 16 anni, quando gli venne proposto un ruolo nella serie TV inglese Skins, vincitrice di tre premi BAFTA. 

La svolta cinematografica è arrivata con il grande successo al botteghino di The Millionaire, in cui ha svolto un ruolo da protagonista a soli 17 anni. Il film ha vinto un premio Oscar e Dev ha ricevuto una nomination ai premi Screen Actors Guild Award e ai Golden Globe. Recentemente, Dev si è aggiudicato il premio BAFTA al migliore attore protagonista e ha ricevuto una nomination ai Golden Globe e all’Oscar per il suo ruolo in Lion – La strada verso casa. 

Oltre alla sua attività di attore, Dev è cintura nera di taekwondo e ha partecipato ai Campionati Mondiali, vincendo una medaglia di bronzo. Inoltre, essendo ormai diventato un’icona di stile, frequenta regolarmente le sfilate di moda. 

Dev è un fan di Mandarin Oriental e dell’ambiente rilassante che lo aiuta a sentirsi sempre 'come a casa sua'. In particolare, apprezza la serenità del Mandarin Oriental, Prague, un ex-monastero riconvertito in hotel. Afferma che il suo ideale di lusso in un hotel è rappresentato da "... un grande bagno. È lì che memorizzo le mie battute e mi libero del personaggio." 

L’organizzazione benefica scelta da Dev è Pure Earth.